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Peperoncino
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Carta d'identità
Nome: Peperoncino (Capsicum)
Tipo di prodotto: frutto di solanacea
Semina: in primavera avanzata oppure in estate
Raccolta: i frutti vanno raccolti a fine estate o inizio autunno quando la pianta perde le foglie |
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Divenuto componente essenziale della cucina mediterranea, ingrediente prediletto per insaporire tutte le pietanze, si è ora rivelato anche farmaco naturale dalle molteplici virtù. Giunge in Europa dal Nuovo continente dopo i viaggi di Cristoforo Colombo, è amante dei paesi caldi, ma coltivarlo anche a queste latitudini non è difficile: occorre una temperatura di almeno 16°C, non soggetta a variazioni brusche. Più arido il clima, più piccante il gusto. Ha ormai conquistato la cucina italiana e mediterranea in genere, donando ai piatti a cui si abbina una nota stuzzicante. Una stessa pianta può produrre frutti di allegre colorazioni differenti, grazie alla maturazione scalare: verdi quando sono acerbi, poi gialli, rossi, viola, porpora e persino marroni. Il nome latino "Capsicum" deriva dal verbo "mangiare", mentre il termine "peperoncino" ricorda la somiglianza con il peperone, ma in miniatura e con buccia più spessa. Lo si trova come pianta annuale o perenne e lo si conserva essiccato e sminuzzato in vasetti di vetro ben chiusi e riposti in luoghi asciutti, per non disperderne la carica di sapore e le componenti nutrizionali. Raccolto ancora verde, si può conservare sotto aceto, utilizzandolo per arricchire primi piatti, carni e insalate. Ricco di vitamine e sali minerali, trova posto nella maggior parte dei sughi per la pasta: ormai classiche le Penne all'Arrabbiata o i Bucatini all'Amatriciana, ma sono altrettanto piacevoli gli accostamenti con condimenti a base di pesce e di verdure. Eccellente aromatizzante dell'olio extravergine di oliva, dona agli alimenti un sapore deciso, agendo nell'organismo come medicina naturale, migliorando pressoché tutte le funzioni vitali: aumenta la resistenza del fisico, favorisce la funzionalità delle vie respiratorie, interviene a livello di pressione arteriosa. Da non dimenticare poi la coreografica presenza in casa: lasciandolo seccare in corone, l'uno legato all'altro, aggiunge una nota di colore a qualsiasi cucina, portando con sé il calore dell'estate.
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