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Zucchina
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Carta d'identità
Nome: Zucchina (Cucurbita pepo-Cucurbitaceae)
Tipo di prodotto: Frutto di una pianta erbacea proveniente dell'America centro-meridionale, a forma cilindrica o tondeggiante, con buccia di colore verde scuro striato o punteggiato, oppure verde chiaro o giallo. La polpa è sempre bianca, piuttosto soda, con una maggiore o minore percentuale d'acqua
Zona di produzione: È un ortaggio coltivato in tutta Italia |
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Le zucchine sono il frutto di una pianta proveniente dall'America centro-meridionale che cresce in un clima temperato caldo su un terreno esposto al sole e poco ventoso, e ha quindi trovato in molti luoghi d'Italia il suo habitat naturale. La loro vera stagione è la tarda primavera-estate, ma ormai si trovano sul mercato tutto l'anno, grazie all'importazione da altri continenti e la coltivazione in serra. Per godere appieno delle proprietà nutritive delle zucchine, è consigliabile tuttavia seguire la loro maturazione naturale. Oltre a presentare un contenuto calorico molto ridotto (14 calorie ogni 100 grammi), questa verdura è ricchissima di potassio (200 mg ogni 100 grammi), di vitamina E, che aiuta a contrastare l'azione dei radicali liberi, di acido folico e di vitamina C. Hanno perciò benefici effetti sull'organismo, assicurando un'azione antinfiammatoria, lassativa, disintossicante e diuretica, e il modo migliore per approfittarne sarebbe mangiare le zucchine crude, in modo da non disperdere col calore i principi nutritivi.
Lungo la penisola vengono coltivate diverse varietà di zucchine, dalla Striata d'Italia, di forma allungata e con le caratteristiche striature, alla Verde di Milano, con polpa molto soda, alla Faentina, a forma di clava e di colore chiaro. Localmente, si annoverano anche la Rigata pugliese, la Veneziana oppure la Bianca Sarda.
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Le zucchine sono un vero e proprio jolly in cucina: il loro gusto abbastanza neutro le rende un ottimo accompagnamento per moltissimi piatti, come pure un condimento leggero.
Prima di prepararle è però il caso di sceglierle bene, preferendo quelle piccole e sottili (che non contengono semi), con aspetto lucido e teso, privo di ammaccature, e di una certa consistenza. In secondo luogo, occorre lavarle bene, eliminarne le estremità e, nel caso della qualità spinosa, sbucciale. È bene ricordare poi che sono verdure facilmente deperibili, che non durano in frigo più di tre, quattro giorni, ed è perciò meglio consumarle subito.
Nella cucina italiana, la zucchina fa bella mostra di sé grigliata, a fette, oppure trifolata, usualmente a rondelle, come pure in umido, tagliata a dadi, e naturalmente a crudo. Si accompagna inoltre a svariati piatti di carne, pesce, uova, formaggi, come condimento per la pasta o in ricette più stravaganti (come le zucchine ripiene di cous cous).
La pianta delle zucchine offre poi anche un altro ingrediente tipico della gastronomia della penisola: i fiori di zucca.
Questi sono fiori che crescono sia all'apice della pianta sia sullo stelo, utilizzati per torte salate, frittelle, risotti e quant'altro suggerisce la fantasia.
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