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Le proteine
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| Indispensabili per il rinnovamento delle cellule e per le funzioni vitali dell'organismo, le proteine sono composti organici dalla struttura complessa. Sono costituite dai cosiddetti aminoacidi, unità più piccole e più facilmente assimilabili, elementi essenziali in una dieta sana ed equilibrata. |
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PROTEINE STRUTTURALI E FUNZIONALI |
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Carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto: sono questi i quattro componenti di base delle proteine, la cui struttura è molto complessa. Le molecole proteiche, infatti, appaiono come lunghe catene di aminoacidi che si combinano tra loro secondo legami cosiddetti peptidici.
Una prima grande distinzione tra i diversi tipi di proteine fa riferimento alla loro funzione nell'organismo. Vengono generalmente dette "strutturali" quelle proteine che hanno un ruolo centrale nel rinnovamento, nella costruzione e nella riparazione dei tessuti e delle cellule. Enzimi, ormoni e proteine della crescita fanno parte, invece, del gruppo delle cosiddette proteine "funzionali", indispensabili per le funzioni vitali dell'organismo.
Da un punto di vista funzionale, gli aminoacidi possono essere suddivisi in "essenziali", "non essenziali" e "semi-essenziali". Il primo gruppo comprende tutti quegli aminoacidi che devono essere introdotti con la dieta, perché il corpo umano non è in grado di sintetizzarli da solo. Quelli "non essenziali", al contrario, sono sintetizzati in condizioni fisiologiche normali dall'organismo, mentre quelli "semi-essenziali" sono sintetizzati dall'organismo a partire da proteine introdotte con la dieta.
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PER UNA DIETA EQUILIBRATA |
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Nel corpo umano le proteine rappresentano più del 50 per cento dei componenti organici. Per questo è importante seguire una dieta sana ed equilibrata, che assicuri all'organismo il giusto apporto di tutte le proteine. A partire da quelle che contengono aminoacidi essenziali (le cosiddette proteine ad alto valore biologico), presenti negli alimenti di origine animale come le uova, il latte, i formaggi, la carne e il pesce. I cibi di origine vegetale, invece, contengono proteine a basso valore biologico (semi-essenziali e non essenziali): è il caso dei cereali, del riso, dei legumi, della frutta e della verdura in generale.
Il fabbisogno di proteine varia a seconda dello stile di vita, dell'età e dell'attività di ciascuno. Sarà più alto durante l'infanzia e l'adolescenza, quando le proteine sono indispensabili per la crescita e lo sviluppo. In linea di massima, tuttavia, la dieta migliore è quella che assicura un giusto apporto di tutte le proteine, essenziali e non. Una dieta, dunque, che comprenda cibi altamente proteici come la carne, accanto ad altri che forniscono fibre (come le verdure) e carboidrati. Tra questi, l'amido è il glucide basilare nell'alimentazione dell'uomo. Altamente digeribile, è contenuto in particolare nella pasta di semola di grano duro, che, secondo la dieta mediterranea, non può mancare per un'alimentazione sana e corretta.
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